2018年，中国常驻联合国副代表吴海涛在《联合国海洋法公约》第28次缔约国会议上表示，中方愿与各方一道，在海洋领域构建人类命运共同体，共商国际海洋规则、共建全球海洋治理体系、共享海洋可持续发展和环境保护的成果。
1982年12月10日，在牙买加召开的第三次联合国海洋法会议通过了《联合国海洋法公约》。目前，《公约》共有包括中国在内的145个缔约国。
回首过往，在《公约》的制定过程中，中国与广大第三世界国家一起，为维护主权和公平正义做出了积极努力。
上世纪70年代初，在南京从事海洋地质教学和研究的工程师陈德恭，调至国家海洋局任职。自此，他作为中国政府代表团成员之一，参与了《公约》的制定谈判，这一谈就是10年。
从1972年起，我国派出代表团参加联合国海底委员会和第三次海洋法历期会议。
1973年12月3日，在纽约联合国总部，包括中国在内的148个国家和地区的代表，出席第三次联合国海洋法会议第一期会议。在辩论环节，中方代表多次阐述中国政府在海洋法几个重大问题上的态度和主张，强调新的海洋法必须符合广大发展中国家的利益，符合全世界人民的根本利益，应由各国在平等基础上充分协商、共同制定。
海洋区域划界涉及各国重大海洋权益，是第三次联合国海洋法会议重点议项之一。不管是领海、大陆架划界，还是专属经济区划界，都存在两种不同的主张：一是按公平原则通过协议划界；二是以中间线或等距离线划界。主张中间线划界的三十几个国家与主张协议划界的三十几个国家，互不相让，争论了5年之久。
在大陆架问题上，主要有两种争论：一是经济区建立后，大陆架法律制度应否保留；二是大陆架的外部界限问题。在大陆架外部界限问题上，中国主张大陆架自然延伸原则。但另一些国家坚持大陆架自然延伸至大陆边缘范围，即不足200海里的可以扩展到200海里。
对此，中国坚持自己的立场。在1979年、1980年、1982年召开的联合国海洋法会议上，中国代表团均要求会议认真考虑中国的建议。然而，直至今日，这个问题仍未达成一致。
关于专属经济区的法律地位，是另一个颇有争议的问题。从1971年至1973年，国际海底委员会会议都将其作为中心议题。广大发展中沿海国，包括第二世界国家，都主张对区域资源享有“主权”，甚至是“永久主权”。美国等少数海洋大国则反对建立专属经济区，主张“管辖权”和“专属权利”。还有一些国家主张除航行、飞越等权利外，其余权利都归沿海国。
各国经多次协商，最终产生了《非正式综合协商案文》，有关专属经济区的规则获得了较广泛支持。联合国海洋法第七期会议再次进行协商，对少数问题达成了协议，才有了一个各方基本满意的解决方案。
由于各国主张不同，争议的问题很多，有些通过协商解决了，有些采取了折中的办法，有些至今仍待解决。在《公约》各项实质事项的审议中，中国代表团积极参与，坚决支持广大发展中国家捍卫海洋权益的主张，反对超级大国的操控，为《公约》的制定做出了应有贡献。
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