日前，中国海洋大学教授张晓华、田纪伟的团队进行合作，揭开了世界海底最深处水体生命的神秘面纱，指出烷烃可能是万米水体微生物的重要“燃料”，为深入理解深渊海沟的生命过程与机制奠定重要基础。最新研究成果在线发表于《微生物学组》。
深渊指水深大于6000米的海洋，主要分布于海沟区域，是地球上尚未被完全勘测的区域。近年来的研究发现，深渊水体孕育了丰富且独特的微生物类群，群落结构与上层深海完全不同，但目前对深渊微生物的生理特性和生态功能知之甚少。
研究人员利用田纪伟团队自主研发的大体积深海采水器，采集了马里亚纳海沟的多层次大体积海水样品（最深达10500米），并获得了多个万米水深沉积物样品。研究发现，深渊水体中的微生物呈现明显的垂直成层，在万米深水体中快速转变为以烃类降解菌为优势类群的微生物群落。同时，研究人员在深渊底部沉积物中鉴定出大量生物来源烷烃，这些烷烃可能支持了烃类降解菌在马里亚纳海沟底层水中的勃发。
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